Il gioco d'azzardo patologico nella malattia di Parkinson: quali sono i fattori di rischio e qual è il ruolo di impulsività?

Petra Heiden,
Andreas Heinz,
Nina Romanczuk-Seiferth

L'incidenza del gioco d'azzardo patologico nei pazienti con morbo di Parkinson è significativamente maggiore rispetto alla popolazione generale. Una correlazione è stata osservata tra farmaci agonisti della dopamina e lo sviluppo del gioco patologico. Tuttavia, gli scienziati ipotizzano che i pazienti affetti presentano fattori di rischio sottostanti.

Gli studi che analizzano i malati di Parkinson hanno rilevato che i pazienti che hanno sviluppato il gioco d'azzardo patologico sono più giovani, hanno un punteggio più elevato nei test di ricerca della  novità, sono più impulsivi e hanno maggiori probabilità di avere una storia personale o familiare di dipendenza da alcol. Inoltre, alcune variazioni genetiche sono state associate con la suscettibilità di sviluppare il gioco d'azzardo patologico, che comprendono le mutazioni di DRD3, 5-HTTLPR e GRIN2B. Gli studi incentrati sulla discrepanze neurofunzionali tra i malati di Parkinson con e senza gioco d'azzardo patologico hanno trovato una maggiore attivazione funzionale e il rilascio di dopamina nelle regioni associate con il sistema di ricompensa mesolimbico. Inoltre, vi è anche la prova che mostra maggiori processi di ricompensa e una diminuta attivazione suscitata dalla punizione, suggerendo processi di apprendimento alterati.

Inoltre, il ruolo della stimolazione cerebrale profonda del nucleo subthalamicus (STN DBS) è controverso. Nella maggior parte dei pazienti con morbo di Parkinson, il gioco d'azzardo patologico si è risolto dopo l'inizio della STN DBS, che potrebbe essere spiegato con la sospensione o la diminuzione del farmaco agonista della dopamina. Tuttavia, è stato dimostrato anche che alcuni pazienti sono più impulsivi mentre il STN DBS viene attivata. Queste differenze possono dipendere dalla localizzazione DBS nella parte più limbica o motoria del STN e i loro effetti regolativi sull'  impulsività. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire fattori di suscettibilità per lo sviluppo del gioco d'azzardo patologico nei pazienti con morbo di Parkinson.

ABSTRACT

Abstract

The incidence of pathological gambling in Parkinson's patients is significantly greater than in the general population. A correlation has been observed between dopamine agonist medication and the development of pathological gambling. However, scientists conjecture that the affected patients have underlying risk factors.

Studies analysing Parkinson's patients have detected that patients who developed pathological gambling are younger, score higher on novelty-seeking tests, are more impulsive and are more likely to have a personal or family history of alcohol addiction. In addition, some genetic variations have been associated with the susceptibility of developing pathological gambling, which include mutations of DRD3, 5-HTTLPR and GRIN2B. Studies focusing on neurofunctional discrepancies between Parkinson's patients with and without pathological gambling have found increased functional activation and dopamine release in regions associated with the mesolimbic reward system. Further, there is also evidence showing increased processing of reward and decreased activation elicited by punishment, suggesting altered learning processes.

Further, the role of deep brain stimulation of the nucleus subthalamicus (STN DBS) is controversial. In most Parkinson's patients, pathological gambling resolved after the initiation of the STN DBS, which might be explained by discontinuation or decrease of dopamine agonist medication. However, it has been also shown that some patients are more impulsive while the STN DBS is activated. These differences may depend on the DBS localisation in the more limbic or motor part of the STN and their regulative effects on impulsivity. Further research is needed to clarify susceptibility factors for the development of pathological gambling in Parkinson's patients.