Lo yoga è stato praticato in tutto il mondo per migliaia di anni e di solito implica una serie di esercizi mente-corpo integrati - concentrandosi sullo stretching, la respirazione, l'equilibrio, la coordinazione e il controllo. Comprende anche aspetti significativi della meditazione e del relax. Oggi nelle culture occidentali lo yoga viene spesso praticato nel contesto della forma fisica e della salute generale, ed è utilizzato anche nel contesto della riabilitazione e del trattamento dei disturbi cronici.
Lo Yoga è stato associato alla riduzione del dolore in un vasto numero di gruppi - tra cui la fibromialgia, il dolore cronico della schiena, il dolore cronico del collo, l'osteoartrosi, la sindrome del tunnel carpale, l'indolenzimento muscolare ritardato, l'emicrania, la cefalea, l'artrite reumatoide, i dolori da lavoro e nei pazienti con emodialisi (Sutar 2016). Quindi, che cosa dello yoga potrebbe portare a riduzione del dolore in una vasta gamma di sottogruppi di dolore?
Le persone che praticano lo yoga si è visto aver aumentato la "consapevolezza corporea" (Rani & Roa 1994). Per chi ha provato lo yoga, potresti capire perché. C'è una grande attenzione sulla precisione del posizionamento e del movimento del corpo e una forte consapevolezza dei processi corporei. Un compito nel valutare una parte del corpo come appartenente al lato sinistro o destro del corpo è un modo per interrogare le mappe corporee propriocettive corticali, come quelle che potrebbero essere utilizzate durante la pratica dello yoga. Quando giudichiamo un'immagine di una mano appartenente al lato sinistro o destro, ricorriamo le nostre mappe corporee corticali e ruotano mentalmente la nostra mano virtuale in modo che corrisponda a quella dell'immagine. A seconda del risultato, la corrispondenza viene confermata o negata.
C'eravamo sbagliati (Wallwork et al 2015). Abbiamo analizzato i dati provenienti da una grande (1737 partecipanti) indagine cross-sezionale della rotazione del collo a sinistra e a destra e dei giudizi a sinistra / destra e abbiamo scoperto che in 86 coppie di soggetti che praticavano yoga e coppie di controlli che non praticavano yoga abbinati per età e sesso, la performance non era migliore nel gruppo yoga. Cioè, il tempo di risposta e l'accuratezza per completare l'attività non erano diversi.
Perché? La letteratura suggerisce che lo yoga aumenta la consapevolezza corporea - tuttavia i nostri risultati suggeriscono che questa consapevolezza corporea possa essere limitata all'interocezione (la capacità di percepire consapevolmente le sensazioni corporee), piuttosto che alla propriocezione, alla pianificazione motoria o alla percezione spaziale - che sono più ovviamente mirate alle immagini motorie, come ad esempio il compito di giudizio sinistro / destro. Cioè il grande relax e la componente meditativa dello yoga potrebbero contribuire ad una maggiore consapevolezza del corpo interocettivo, tuttavia affinchè il compito di giudizio sinistro / giusto è prevalentemente un compito visuopropriocettivo, non è probabile identificare differenze in questo tipo di "consapevolezza corporea". È anche possibile che lo yoga migliora le mappe propriocettive corticali, tuttavia il nostro disegno di studio di sezione trasversale potrebbe averci limitato a individuare tali differenze.
Nel complesso i nostri risultati indicano che lo yoga non può aiutare le persone con dolore migliorando le mappe propriocettive corticali. Esistono molte altre possibilità per il motivo per cui lo yoga potrebbe essere associato alla riduzione del dolore, ad esempio: effetti sull'asse ipotalamo-ipofisi-surrenale, analgesia mediata dal sistema simpatico o cardiorespiratorio, migliorata forza e resistenza, una migliore coordinazione, una mente calmata e concentrata , le emozioni positive e l'ottimismo - tuttavia in questa fase queste cose possono essere solo speculative.
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